Elder v. Reliance Worldwide Corporation

Si el Tribunal aprueba la Conciliación, RWC pagará $3.8 millones a un Fondo de Conciliación. Una parte de esos fondos se distribuirá a los Miembros del Grupo de Demandantes de la Conciliación que presenten reclamaciones válidas de Reparación de reemplazo y Reparación de daños, según se describe a continuación.

Reemplazo de los Conectores de calentador de agua (“Reparación de reemplazo”)

Para las reclamaciones elegibles presentadas antes del 21 de agosto de 2024, los Miembros del Grupo de Demandantes de la Conciliación pueden recibir un reembolso en efectivo de $15 por cada Conector de calentador de agua de reemplazo por hasta dos Conectores de calentador de agua por hogar u otra estructura. El pago máximo en efectivo por el reemplazo de los Conectores de calentador de agua es de $30 por hogar u otra estructura. Estos pagos se pagarán del Fondo de Conciliación y pueden ser prorrateados, junto con los pagos del Reparación de daños, como se describe en la sección Reparación de daños a continuación.

Como alternativa, los Miembros del Grupo de Demandantes de la Conciliación pueden recibir hasta dos Conectores de calentador de agua de reemplazo suministrados por RWC del mismo tipo y tamaño que el/los que posee. Los Conectores de calentador de agua de reemplazo incluyen la garantía estándar de dos años de RWC. No tendrá que pagar el envío.

Para recibir los beneficios, debe proporcionar una prueba de que un Conector de calentador de agua estaba en la propiedad o estructura que usted poseía o arrendaba, que puede incluir cualquiera de los siguientes: una etiqueta del Conector de calentador de agua, una foto de la etiqueta del Conector de calentador de agua, una foto del código de fecha del Conector de calentador de agua o un comprobante de compra del Conector de calentador de agua.

Pago de daños materiales debido al defecto (“Reparación de daños”)

Para las reclamaciones elegibles presentadas antes del 21 de agosto de 2024, los Miembros del Grupo de Demandantes de la Conciliación pueden recuperar los costos de las reparaciones por daños a la propiedad causados por el deterioro del revestimiento de goma de un Conector de calentador de agua (p. ej., costo de reemplazo de grifos o accesorios) y los costos incurridos por un plomero, contratista, encargado, etc. que repara el daño, o el reembolso por hasta cuatro horas de tiempo que usted pasó personalmente reparando el daño a la propiedad a una tarifa de $25 por hora.

El Administrador de reclamaciones revisará las reclamaciones para determinar si son elegibles y oportunas, y pagará el monto aprobado de las reclamaciones.

Si el monto de las reclamaciones en efectivo aprobadas de la Reparación de daños y Reparación de reemplazo es mayor que el monto total disponible para resolver todas las reclamaciones válidas presentadas por todos los Miembros del Grupo de Demandantes de la Conciliación, estas reclamaciones se prorratearán de la siguiente manera. Primero, las reclamaciones de Reparación de daños se prorratearán en porcentajes iguales hasta que el monto pagadero a las reclamaciones de Reparación de daños válidas sea igual al veinticinco por ciento del monto total de las reclamaciones de Reparación de daños válidas. Si, después de este prorrateo inicial de las reclamaciones de la Reparación de daños, el monto total disponible sigue siendo insuficiente para pagar todas las reclamaciones de reembolso en efectivo en virtud de la Reparación de reemplazo, las reclamaciones de reembolso en efectivo en virtud de la Reparación de reemplazo se prorratearán en porcentajes iguales.

Para respaldar su reclamación, debe presentar evidencia razonable disponible de que el revestimiento de un Conector de calentador de agua elegible se deterioró y causó daños a la propiedad, incluidos, entre otros, cualquiera de los siguientes:

• El Conector de calentador de agua que supuestamente falló, si está disponible.
• Cualquier fotografía disponible del Conector de calentador de agua.
• Etiquetas, empaques o comprobantes de compra disponibles relacionados con el Conector de calentador de agua.
• Evidencia de que el Conector de calentador de agua se deterioró y fue la causa del daño.
• Evidencia del daño y costo de reparación, como fotografías que representen el daño causado por el Conector de calentador de agua y recibos de los costos incurridos para remediar el daño.

El resto del Fondo de Conciliación pagará los costos de administración y aviso de la conciliación, cualquier adjudicación de honorarios y gastos de abogados, y cualquier Pago por Servicios aprobado por el Tribunal a los Representantes del Grupo de Demandantes.

La demanda alega que RWC fabricó Conectores de calentador de agua que contenían revestimientos de goma propensos al deterioro y a la descamación en ciertas condiciones. La demanda solicita, entre otras cosas, que se proporcionen productos de reemplazo, que se pague dinero a las personas que tuvieron que reemplazar sus Conectores de calentador de agua o reparar la propiedad como resultado del deterioro de la goma de los Conectores de calentador de agua.

RWC y Home Depot niegan todas las reclamaciones y acusaciones en la demanda y niegan haber actuado indebidamente o haber hecho algo incorrecto.

En una demanda colectiva, una o más personas llamadas “Representantes del Grupo de Demandantes” demandan en nombre de las personas que tienen reclamaciones similares. Las personas con reclamaciones similares son el “Grupo de Demandantes” o los “Miembros del Grupo de Demandantes de la Conciliación”. Un Tribunal resuelve los asuntos para todos los Miembros del Grupo de Demandantes de la Conciliación, excepto para quienes se excluyeron de la Conciliación (consulte las Preguntas frecuentes 11 a 13).

El Tribunal no falló a favor de los Demandantes ni de RWC y Home Depot. Más bien, ambas partes acordaron resolver este caso para evitar los costos y los riesgos de un juicio. La Conciliación no implica que se haya violado alguna ley ni que RWC o Home Depot hayan hecho algo incorrecto. RWC y Home Depot rechazan todas las reclamaciones y acusaciones legales en este caso. Los Representantes del Grupo de Demandantes y sus abogados creen que la Conciliación es lo mejor para todos los Miembros del Grupo de Demandantes de la Conciliación.

Las partes y el Tribunal han seleccionado un Administrador de reclamaciones para recibir los Formularios de reclamación de los Miembros del Grupo de Demandantes. Debe seguir las instrucciones del Formulario de reclamación para recibir una compensación en virtud de la Conciliación. Todos los Formularios de reclamación deben presentarse junto con cualesquiera documentos de respaldo, evidencia o información necesarios. Los Formularios de reclamación pueden enviarse en línea aquí o enviarse por correo postal de primera clase de los Estados Unidos, con franqueo prepago, al Administrador de reclamaciones: RWC Claims Administrator, P.O. Box 2360, Portland, OR 97208-2360.

No puede presentar su Formulario de reclamación y los materiales adjuntos por teléfono. Si cambia de dirección y desea recibir un Formulario de reclamación o cualquier pago que se le deba en su dirección nueva, debe avisar al Administrador de reclamaciones enviando un aviso por escrito con respecto a su cambio de dirección al Administrador de reclamaciones a la dirección indicada con anterioridad.

Los Formularios de reclamación están disponibles en línea aquí o al número 1-877-763-0190. O puede solicitar un formulario por escrito a RWC Claims Administrator, P.O. Box 2360, Portland, OR 97208-2360.

El Tribunal determinó que todas las personas que se ajustan a la siguiente descripción son Miembros del Grupo de Demandantes de la Conciliación:

“Todas las personas y entidades que compraron para consumo o uso directo y no para reventa, un Conector de calentador de agua o que posean, poseyeron, arrienden o arrendaron una residencia u otra estructura ubicada en los Estados Unidos durante el tiempo que dicha residencia o estructura contenía un Conector de calentador de agua”.

Quedan excluidos del Grupo de Demandantes: (a) cualquier persona que haya resuelto sus reclamaciones del Conector de calentador de agua con cualquier Parte Liberada mediante una conciliación o sentencia definitiva, excepto según lo dispuesto por el Acuerdo de Conciliación; (b) RWC, Home Depot y sus afiliadas, excepto que los empleados individuales de lo anterior no serán excluidos del Grupo de Demandantes en la medida en que tengan una reclamación válida de conformidad con los términos del Acuerdo de Conciliación; (c) cualquier persona que haya comprado un Conector de calentador de agua únicamente para reventa; (d) cualquier persona que haya devuelto un Conector de calentador de agua que haya comprado o que haya recibido de otro modo un reembolso o reemplazo por su compra; (e) el Juez de Distrito que preside la Demanda Colectiva y su familia inmediata; y (f) cualquier persona que solicite oportunamente ser excluida del Grupo de Demandantes.

Lo siguiente puede ayudarle a identificar si es posible que tenga un Conector de calentador de agua cubierto por esta Conciliación:

Una etiqueta en el Conector de calentador de agua que tiene un aspecto similar a las etiquetas de las siguientes fotos:
Una insignia de tiburón o código de fecha ubicado en el accesorio de inserción del Conector de calentador de agua:

Si aún no está seguro de estar en el Grupo de Demandantes o si tiene alguna otra pregunta sobre la Conciliación, puede llamar al Administrador de reclamaciones de RWC al 1-877-763-0190; o puede escribir a RWC Claims Administrator, P.O. Box 2360, Portland, OR 97208-2360.

Validación de las reclamaciones de beneficios. El Administrador de reclamaciones comenzará a revisar todos los Formularios de reclamación presentados oportunamente una vez recibidos. El Administrador de reclamaciones evaluará su reclamación en función de los documentos de respaldo, la evidencia o la información que usted proporcionó.

Rechazo de los reclamaciones de beneficios. Si su Formulario de reclamación y los materiales que lo acompañan no cumplen todos los requisitos de la Conciliación, o cualesquiera solicitudes del Administrador de reclamaciones para complementar su Reclamación, el Administrador de reclamaciones rechazará su reclamación por ser “no válida”, no recibirá pago alguno y se le informará esa decisión por escrito. Las impugnaciones a la decisión del Administrador de reclamaciones, que no sean una impugnación basada en el prorrateo de las reclamaciones, pueden presentarse ante el Administrador de reclamaciones. El procedimiento para presentar dicha disputa se incluirá en la correspondencia que proporciona su decisión de reclamación. Cualquier disputa no resuelta satisfactoriamente se presentará ante el Tribunal para una determinación definitiva.

Pago de reclamaciones de beneficios validados. Si envía un Formulario de reclamación y el Administrador de reclamaciones determina que su Formulario de reclamación y los materiales que lo acompañan son válidos, el Administrador de reclamaciones le enviará su compensación después de haber procesado todas las Reclamaciones presentadas oportunamente.

No se realizará ningún pago sino hasta después de que la sentencia que aprueba la Conciliación sea definitiva y se agote cualquier apelación de esa sentencia. El Administrador de reclamaciones no hará pago alguno a los Miembros del Grupo de Demandantes de la Conciliación hasta que el Tribunal otorgue la aprobación definitiva de la Conciliación y hasta que se resuelva cualquier apelación.

Si la Conciliación pasa a ser definitiva, los Miembros del Grupo de Demandantes de la Conciliación que presenten una reclamación o que no hagan nada en lo absoluto “liberarán” a RWC, Home Depot y a las Partes liberadas de todas las Reclamaciones liberadas según se describe en los párrafos del 96 al 103 del Acuerdo de Conciliación. Esto significa que ya no podrá demandar a RWC, Home Depot ni a las Partes liberadas por ninguna de las Reclamaciones liberadas descritas en el Acuerdo de Conciliación.

El Acuerdo de Conciliación está disponible aquí. El Acuerdo de Conciliación brinda más detalles sobre la liberación y describe las reclamaciones liberadas. Por lo tanto, léalo detenidamente. Puede hablar, sin costo alguno, con los abogados que representan al Grupo de Demandantes de la Conciliación y que se enumeran en la sección “Los abogados que lo representan” (Pregunta frecuente 14) o con su propio abogado, asumiendo los gastos, si tiene preguntas sobre las reclamaciones liberadas y lo que significan.

No. Si se excluye no podrá presentar una reclamación para solicitar ninguno de los beneficios logrados con esta Conciliación ni podrá objetar la Conciliación propuesta. Si solicita ser excluido, puede demandar o entablar una demanda diferente contra RWC o Home Depot en el futuro en relación con los Conectores de calentador de agua. No estará obligado por esta conciliación de demanda colectiva. Si se excluye, pero también presenta una reclamación, su reclamación se procesará y su exclusión no será válida.

No. A menos que se excluya, renuncia a todo derecho de demandar a RWC y Home Depot por todas las reclamaciones que resuelve esta Conciliación. Debe excluirse del Grupo de Demandantes para poder iniciar o continuar su propia demanda en relación con las reclamaciones de este caso.

Para excluirse de la Conciliación y del Grupo de Demandantes, debe enviar una solicitud de exclusión al Administrador de reclamaciones que contenga la información siguiente:

1. El nombre de la demanda: Elder, et al. v. Reliance Worldwide Corporation, et al., Case No. 1:20-cv-01596-AT.
2. Su nombre completo, dirección actual, número de teléfono y correo electrónico.
3. Ya sea que posea, poseyera, alquile o alquiló una residencia o estructura que contenga un Conector de calentador de agua, una prueba de que compró un Conector de calentador de agua que no sea para reventa (como fotografías, registros de instalación, recibos, etc.).
4. La dirección de la propiedad (o propiedades) que contiene(n) o ha(n) contenido el Conector de calentador de agua.
5. Una solicitud específica para ser excluido del Grupo de Demandantes.
6. Su firma original (incluso si está representado por un abogado) y la fecha en que firmó.
7. La firma de su abogado, si está representado por un abogado.

Debe enviar por correo postal su solicitud de exclusión completada a más tardar el 21 de septiembre de 2024 a: RWC Claims Administrator, P.O. Box 2360, Portland, OR 97208-2360.

Si no presentase su solicitud a tiempo ni incluyese la información anterior, seguirá siendo un Miembro del Grupo de Demandantes de la Conciliación. Esto significa que perderá la oportunidad de excluirse de la Conciliación y sus derechos se determinarán en esta demanda según el Acuerdo de Conciliación, en caso de recibir la aprobación judicial definitiva.

No puede excluirse por teléfono, correo electrónico ni en el sitio web.

Sí, el Tribunal ha designado a Tina Wolfson de Ahdoot & Wolfson, PC, 2600 W. Olive Ave, Suite 500, Burbank, CA (tel.: 888-333-8996) y Stephanie A. Casey de Colson Hicks Eidson, 255 Alhambra Circle, Penthouse, Coral Gables, FL (tel.: 305-476-7400), para que lo representen a usted y a otros Miembro del Grupo de Demandantes de la Conciliación. En conjunto, estos abogados se conocen como Abogados del grupo de demandantes. No se le cobrará por los servicios de estos abogados. Si desea estar representado por su propio abogado en este caso, puede contratar uno y asumir los gastos.

Si contrata a su propio abogado y tiene la intención de objetar la Conciliación (de conformidad con los procedimientos descritos en la pregunta frecuente 16 a continuación), su abogado debe presentar una comparecencia a más tardar el 21 de septiembre de 2024, ante el Secretario del Tribunal. Si no se excluyese de la conciliación, seguirá siendo Miembro del Grupo de Demandantes de la Conciliación, incluso si es representado por su propio abogado. Usted será responsable de los honorarios y costos de su abogado.

El Fondo de Conciliación de $3.8 millones se utilizará para pagar los costos del aviso de demanda colectiva y la administración de las reclamaciones, incluidos los costos del envío por correo postal de este Aviso de formato largo y de la distribución de cualquier pago adeudado a los Miembros del Grupo de Demandantes de la Conciliación en virtud de la Conciliación. Si el Tribunal aprueba la Conciliación, los Abogados del Grupo de Demandantes de la Conciliación solicitarán al Tribunal los honorarios de abogados razonables y un reembolso de las costas legales de hasta $2,300,000. Cualquier monto adjudicado por el Tribunal también se pagará del Fondo de Conciliación.

Si no se excluye del Grupo de Demandantes de la Conciliación, podrá, si desea, objetar la certificación del Grupo de Demandantes de la Conciliación, los términos de la Conciliación propuesta o la solicitud del Abogado del Grupo de Demandantes por honorarios y gastos de abogados.

Para hacerlo, usted (o su propio abogado) debe presentar su objeción ante el Tribunal o proporcionar su objeción por escrito por correo postal de primera clase al Administrador del Grupo de Demandantes a más tardar el 21 de septiembre de 2024, con la siguiente información:

1. El nombre de la demanda: Elder, et al. v. Reliance Worldwide Corporation, et al., Case No. 1:20-cv-01596-AT.
2. Su nombre completo, dirección actual, número de teléfono y correo electrónico.
3. Ya sea que posea, poseyera, alquile o alquiló una residencia o estructura que contenga un Conector de calentador de agua, una prueba de que compró un Conector de calentador de agua que no sea para reventa (como fotografías, registros de instalación, recibos, etc.).
4. La dirección de la(s) propiedad(es) que contiene(n) o ha(n) contenido el Conector de calentador de agua.
5. La naturaleza de su objeción, los hechos subyacentes a la objeción y si tiene o no la intención de comparecer en la Audiencia de Aprobación Definitiva.
6. Todas las pruebas y los documentos de apoyo (incluidos, entre otros, todos los informes, las pruebas escritas y las declaraciones) que desee que el Tribunal tenga en cuenta para respaldar su objeción.
7. Si usted (o su abogado, si está representado) ha objetado una conciliación de demanda colectiva anteriormente. Si es así, identifique esos casos por el nombre del caso, el tribunal y el número del caso.
8. Su firma original (incluso si está representado por un abogado) y la fecha en que firmó.
9. La firma de su abogado (si está representado por un abogado).

Si usted objeta la Conciliación, es posible que una o ambas partes quieran tomar su declaración, y debe estar disponible dentro de un plazo razonable.

Si desea comparecer en la Audiencia de Aprobación Definitiva, en su propio nombre (o mediante su propio abogado) y hablar en el Tribunal, usted (o su abogado) debe presentar un Aviso de intención de comparecer ante el Tribunal. Este Aviso debe enumerar los temas de los que hablará.

Si desea presentar su objeción directamente ante el Tribunal sin un abogado, debe enviarla por correo postal a la siguiente dirección: Clerk of Court, Richard B. Russell Federal Building & United States Courthouse, 2211 United States Courthouse, 75 Ted Turner Drive, SW, Atlanta, GA 30303-3309. Alternativamente, puede enviar su objeción por correo postal de primera clase al Administrador de reclamaciones, P.O. Box 2360, Portland, OR 97208-2360.

Si no presenta su objeción a tiempo e incluye la información anterior, perderá la oportunidad de que su objeción se considere en la Audiencia de Aprobación Definitiva. Tampoco podrá objetar la aprobación de la Conciliación ni apelar ninguna de las decisiones del Tribunal en relación con la Conciliación.

Objetar es simplemente decirle al Tribunal que no está de acuerdo con algo de la Conciliación. Puede presentar una objeción solo si es parte del Grupo de demandantes de la Conciliación. Al excluirse, le comunica al Tribunal que no desea ser parte del Grupo de demandantes de la Conciliación. Si se excluye, no podrá presentar objeciones a la Conciliación, dado que el caso ya no le afecta, y no reunirá los requisitos para solicitar ningún beneficio en virtud de la Conciliación.

El 21 de octubre de 2024 a las 10:30 a.m. el Tribunal celebrará una audiencia pública en la Sala 2308 del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Norte de Georgia, ubicado en U.S. Courthouse, 75 Ted Turner Drive, SW, Atlanta, Georgia 30303. El Tribunal determinará si la Conciliación es justa, adecuada y razonable, y si debe ser aprobada en forma definitiva. El Tribunal también puede considerar la solicitud de los abogados del grupo con respecto al reembolso de los honorarios y los gastos de los abogados y cualquier objeción. El Tribunal puede demorar o reprogramar esta audiencia. Si eso sucede, el Administrador de reclamaciones publicará la nueva fecha de audiencia en el sitio web de la conciliación aquí y los Abogados del Grupo de Demandantes avisarán a los Miembros del Grupo de Demandantes de la Conciliación que hayan presentado objeciones oportunas. Los Miembros del Grupo de Demandantes de la Conciliación que objeten la Conciliación no tienen la obligación de comparecer en la Audiencia de Aprobación Definitiva. Si desea hablar ante el Tribunal para objetar la Conciliación, ya sea de forma personal (o mediante su propio abogado), debe notificar al Tribunal su intención de comparecer en la Audiencia de Aprobación Definitiva (consultar la pregunta frecuente 16).

No. Los Abogados del Grupo de Demandantes responderán cualquier pregunta que el Tribunal pudiese tener respecto de la Conciliación. Sin embargo, puede asistir a la audiencia por su cuenta, si lo desea. Si envía una objeción por escrito, no tiene que asistir a la Audiencia de Aprobación Definitiva para analizar su objeción. Siempre que hubiese enviado su objeción por escrito a tiempo, el Tribunal la tendrá en cuenta. Puede pagar su propio abogado para que asista a la Audiencia de Aprobación Definitiva, pero su asistencia no es necesaria.

Este Aviso de formato largo resume la Conciliación propuesta. El Acuerdo de Conciliación contiene más detalles. Puede ver el Acuerdo de Conciliación aquí. O puede enviar sus preguntas a RWC Claims Administrator, P.O. Box 2360, Portland, OR 97208-2360. Puede obtener un Formulario de reclamación aquí o recibir uno por correo al teléfono 1-877-763-0190. Si tiene alguna pregunta para los Abogados del Grupo de Demandantes, puede comunicarse con ellos como sigue: Tina Wolfson de Ahdoot & Wolfson, PC, 2600 W. Olive Ave, Suite 500, Burbank, CA 91505, y Stephanie A. Casey de Colson Hicks Eidson, 255 Alhambra Circle, Penthouse, Coral Gables, FL 33134. También puede obtener asesoramiento y orientación de su propio abogado privado a su propio cargo.

No escriba ni llame por teléfono al Tribunal con respecto al Aviso de formato largo, excepto por cualquier objeción y cualquier Aviso de comparecencia (como se analiza en la pregunta frecuente 16), que debe presentarse ante el Tribunal.

Reemplazo de los Conectores de calentador de agua (“Reparación de reemplazo”)

Al finalizar el Período de Reclamaciones de Reemplazo, el Administrador de reclamaciones proporcionará a RWC un informe de la cantidad de reclamaciones válidas de Reparación de reemplazo presentadas y la cantidad de cada tamaño y tipo de Conectores de calentador de agua de reemplazo necesarios para cumplir con todas las reclamaciones válidas de Reparación de reemplazo en las que se solicite un Conector de calentador de agua de reemplazo. Dentro de los cuarenta y cinco (45) días posteriores a la recepción por parte de RWC del informe del Administrador de reclamaciones, RWC suministrará al Administrador de reclamaciones una cantidad suficiente de Conectores de calentador de agua como Reparación de reemplazo para cumplir con las reclamaciones válidas de Reparación de reemplazo que elijan recibir un Conector de calentador de agua de reemplazo. Todas las reclamaciones de reembolso en efectivo en virtud de la Reparación de reemplazo serán pagadas por el Administrador de reclamaciones dentro de los treinta (30) días posteriores a la conclusión de la verificación de dichas reclamaciones de la Reparación de reemplazo o dentro de los treinta (30) días posteriores a la Fecha de entrada en vigor, lo que ocurra más tarde.

Pago de daños materiales debido al defecto (“Reparación de daños”)

Todas las reclamaciones por Reparación de daños deben efectuarse dentro del Período de reclamación de daños y se pagarán dentro de los treinta (30) días posteriores a la conclusión por parte del Administrador de reclamaciones de la evaluación de todas las reclamaciones presentadas o dentro de los treinta (30) días posteriores a la Fecha de entrada en vigor, lo que ocurra más tarde.

Si no ha tenido noticias del Administrador de reclamaciones dentro de los 90 días posteriores a la presentación de la reclamación, suponga que no se necesita nada más para su reclamación. Si se necesita algo más, recibirá una solicitud por correo electrónico o USPS.

Envíe por escrito su nombre completo, dirección anterior y la dirección de la propiedad con la que se trata la reclamación. Además, proporcione el cambio de nombre solicitado o el cambio de dirección postal.